Τεχνητά γλυκαντικά: Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των γλυκαντικών που δεν περιέχουν θερμίδες

Τα τεχνητά γλυκαντικά έχουν εμπλακεί εδώ και καιρό σε έναν ιστό μύθων και παραπληροφόρησης. Ορισμένοι τα αποφεύγουν, καθώς φοβούνται για πιθανά προβλήματα υγείας. Από την άλλη, υπάρχουν άνθρωποι που αντικατέστησαν πλήρως τη ζάχαρη με αυτά και τα χρησιμοποιούν σχεδόν σε όλα. Ποιά είναι η αλήθεια για τα τεχνητά γλυκαντικά και την καταλληλότητά τους ως υποκατάστατα της ζάχαρης;

Στο άρθρο θα μάθετε για αυτά τα τεχνητά γλυκαντικά:

Θα ανακαλύψετε πώς επηρεάζουν τα τεχνητά γλυκαντικά τα παρακάτω:

Γιατί τα τεχνητά γλυκαντικά είναι ένα καυτό θέμα;

Όπου κι αν κοιτάξετε, υπάρχουν τρόφιμα με πρόσθετη ζάχαρη. Τις περισσότερες φορές κρύβεται σε γλυκά, ποτά, αρτοσκευάσματα, δημητριακά, και γαλακτοκομικά προϊόντα με πρόσθετα γεύσης. Γι’ αυτό και είναι τόσο εύκολο να υπερβείτε τα υγιή όρια ημερήσιας πρόσληψης ζάχαρης.

Το πρόβλημα είναι ότι η υπερβολική πρόσληψη ζάχαρης οδηγεί σε προβλήματα όπως οι τρύπες στα δόντια, το υπερβολικό βάρος, η παχυσαρκία, και οι σχετικοί κίνδυνοι όπως διαβήτης τύπου 2 και ορισμένοι καρκίνοι. Η μείωση της πρόσληψης ζάχαρης συνιστάται σε μεγάλο βαθμό. Ιδανικά, θα πρέπει στην τελική να αλλάξετε την διατροφή σας σε σταδιακά λιγότερο γλυκές γεύσεις, για αυτό και η αντικατάσταση της ζάχαρης με υποκατάστατα είναι και αυτή μια επιλογή. Διάφορα υποκατάστατα ζάχαρης είναι διαθέσιμα στην αγορά σήμερα. [11,18]

Τι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να αντικαταστήσετε τη ζάχαρη;

Θέλετε να βελτιώσετε μια συνταγή αντικαθιστώντας τη ζάχαρη με μια από τις εναλλακτικές της; Ή απλά θέλετε να γλυκάνετε το φαγητό σας χωρίς να προσθέσετε θερμίδες; Όποιο κι αν είναι αυτό, έχετε αρκετές επιλογές.

• Φυσικές εναλλακτικές λύσεις ζάχαρης: Πρόκειται ουσιαστικά για διαφορετικές μορφές ζάχαρης. Διαφέρουν ως προς τη γεύση, το άρωμα, και την υφή, αλλά προσφέρουν παρόμοια ποσότητα απλών υδατανθράκων και θερμίδων με τη λευκή ζάχαρη. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, Ζάχαρη καρύδας, μέλι, σιρόπι σφενδάμου, και άλλα γλυκά σιρόπια.
• Φυσικά γλυκαντικά: Αυτές οι επιλογές δεν περιέχουν ζάχαρη και συχνά έχουν λιγότερες ή καθόλου θερμίδες. Περιλαμβάνουν πολυόλες όπως ξυλιτόλη και ερυθριτόλη, και η γνωστή σε όλους μας stevia.
• Τεχνητά γλυκαντικά: Αυτές οι επιλογές χωρίς θερμίδες δεν περιέχουν καθόλου ζάχαρη ή θερμίδες και θα αποτελέσουν την κύρια εστίαση αυτού του άρθρου.

Ενδιαφέρεστε για τα φυσικά υποκατάστατα ζάχαρης; Δείτε το άρθρο μας Υποκατάστατα ζάχαρης: Τι είναι καλύτερο για εσάς, η ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, το μέλι, τα γλυκά σιρόπια ή η στέβια; 

Τι είναι τα τεχνητά γλυκαντικά;

Τα τεχνητά γλυκαντικά είναι μη θερμιδικές ουσίες που παρέχουν γλυκιά γεύση χωρίς να περιέχουν ζάχαρη ή θερμίδες. Συνήθως έχουν υψηλότερο επίπεδο γλυκύτητας από την κανονική ζάχαρη (σακχαρόζη), συχνά έχουν από εκατό έως και χίλιες φορές πιο γλυκιά γεύση. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε ροφήματα με χαμηλές θερμίδες (για δίαιτα), γλυκά χωρίς ζάχαρη, τσίχλες και άλλα τρόφιμα.

Πώς λειτουργούν τα τεχνητά γλυκαντικά;

Η ικανότητα του να γεύσεστε κάτι γλυκό οφείλεται στους υποδοχείς στους γευστικούς κάλυκες που βρίσκονται στη γλώσσα. Όταν μόρια απλών σακχάρων δεσμεύονται σε αυτούς τους υποδοχείς, στέλνουν ένα σήμα στον εγκέφαλο ότι έχετε καταναλώσει κάτι γλυκό. Ο εγκέφαλος επεξεργάζεται αυτό το σήμα γρήγορα, επιτρέποντάς σας να αντιλαμβάνεστε την ευχάριστη γλυκιά γεύση στη γλώσσα σας.

Ομοίως, τα μόρια των τεχνητών γλυκαντικών μπορούν επίσης να συνδεθούν με αυτούς τους υποδοχείς. Ενώ δομικά μοιάζουν με τα σάκχαρα, είναι αρκετά διαφορετικά ώστε ο οργανισμός δεν μπορεί να τα διασπάσει για ενέργεια. Ως αποτέλεσμα, αντιλαμβάνεστε τη γλυκύτητά τους, χωρίς να χρησιμεύουν ως πηγή ενέργειας. [1,12]

Μπορεί να σας ενδιαφέρουν, επίσης, αυτά τα προϊόντα:

Είναι ασφαλή τα τεχνητά γλυκαντικά;

Τα τεχνητά γλυκαντικά έχουν διατηρήσει τη φήμη δυνητικά επιβλαβών χημικών ουσιών. Οι ανησυχίες του παρελθόντος τροφοδοτήθηκαν από υποψίες για αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, όπως η σακχαρίνη που συνδέεται με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, η επιστήμη έχει προχωρήσει από τότε και τώρα γνωρίζουμε πολύ περισσότερα.

Οι συνεχιζόμενες έρευνες συνεχίζουν να αποκαλύπτουν νέες πληροφορίες, οι οποίες μερικές φορές αναδεικνύουν τις αρνητικές επιπτώσεις συγκεκριμένων γλυκαντικών ουσιών. Παρ’ όλα αυτά, η αρχή παραμένει ότι τίποτα που θεωρείται μη ασφαλές από την επιστημονική κοινότητα δεν πρέπει να προστίθεται στα τρόφιμα. Πριν χρησιμοποιηθούν τεχνητά γλυκαντικά στα τρόφιμα, οι επιπτώσεις τους στην υγεία πρέπει να εξετάζονται διεξοδικά και κάθε γλυκαντικό πρέπει να εγκρίνεται από οργανισμούς και ιδρύματα εμπειρογνωμόνων. Στις ΗΠΑ, η ασφάλεια των εν λόγω πρόσθετων υλών αξιολογείται από τον Οργανισμό Ελέγχου Φαρμάκων και Τροφίμων, ενώ η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) κατέχει αυτόν τον ρόλο στην Ευρωπαϊκή Ένωση και η Οργανισμός Προδιαγραφών Τροφίμων (FSA) στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στην Ευρώπη, τα εγκεκριμένα από την EFSA τρόφιμα φέρουν την ετικέτα “Ε”. Έτσι, οι γλυκαντικές ουσίες που έχουν τον αριθμό Ε δεν είναι επικίνδυνες χημικές ουσίες, αλλά ουσίες που έχουν ελεγχθεί αυστηρά και έχουν χαρακτηριστεί ασφαλείς για χρήση σε τρόφιμα. [4]

Πόσα από αυτά τα γλυκαντικά είναι ασφαλή;

Κάθε γλυκαντικό που έχει εγκριθεί από την EFSA, τον FDA ή την FSA έχει μια αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI), μια δόση που θεωρείται ασφαλής για καθημερινή κατανάλωση. Η επίτευξη αυτής της πρόσληψης μέσω της διατροφής είναι πρακτικά μη ρεαλιστική, και αυτές οι επιτρεπόμενες ποσότητες είναι συχνά υψηλότερες από την εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη (EDI) κάθε γλυκαντικού. Επομένως, η υπερκατανάλωση είναι πρακτικά αδύνατη. [4]

Ωστόσο, μεμονωμένες καταστάσεις μπορεί να καταστήσουν κάποια γλυκαντικά ακατάλληλα. Ειδικά πεπτικά προβλήματα ή σπάνιες μεταβολικές διαταραχές μπορεί να απαιτούν προσοχή. Για παράδειγμα, τα άτομα που πάσχουν από φαινυλκετονουρία πρέπει να αποφεύγουν την ασπαρτάμη. Παρόλα αυτά, εντός των κριτηρίων ADI και EDI, τα τεχνητά γλυκαντικά θεωρούνται ασφαλή για τον γενικό ενήλικο πληθυσμό.

Ανακαλύψτε τα bestseller μας:

Γνωστές τεχνητές γλυκαντικές ουσίες

Σήμερα, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει εγκρίνει δέκα τεχνητά γλυκαντικά για χρήση σε τρόφιμα. Αυτά που χρησιμοποιούνται πιο συχνά περιγράφονται παρακάτω. Συχνά, προστίθενται σε τρόφιμα, εξισορροπώντας τις γεύσεις τους ώστε να αποδίδουν όσο το δυνατόν περισσότερο τη φυσική γλυκύτητα. [13]

1. Ασπαρτάμη

Η ασπαρτάμη (E951) είναι ένα διπεπτίδιο που αποτελείται από τα αμινοξέα φαινυλαλανίνη και ασπαρτικό οξύ. Αυτά τα αμινοξέα υπάρχουν φυσικά στη διατροφή μας ως συστατικά των πρωτεϊνών. Ωστόσο, τα άτομα με φαινυλκετονουρία, τα οποία δεν μπορούν να μεταβολίσουν τη φαινυλαλανίνη, θα πρέπει να την αποφεύγουν. [8,9]

Η ασπαρτάμη είναι περίπου 200 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη. Σε αντίθεση με άλλες γλυκαντικές ουσίες, δεν είναι εντελώς χωρίς θερμίδες, αλλά η θερμιδική της αξία (4 kcal/1 g) είναι τόσο μηδαμινή που η κατανάλωσή της από μια κανονική διατροφή είναι πρακτικά αδύνατη. Συνεπώς, μπορεί να χαρακτηριστεί ως μη θερμιδική γλυκαντική ουσία. Κατά τον μεταβολισμό της σχηματίζεται μεθανόλη, αλλά αυτή δεν είναι μια επικίνδυνη διαδικασία. Ο σχηματισμός μεθανόλης συμβαίνει επίσης όταν τρώτε φρούτα και λαχανικά. [9]

Η ασπαρτάμη δεν βρίσκεται σε ψημένα ή θερμικά επεξεργασμένα τρόφιμα λόγω της θερμικής αστάθειας που την κάνει να χάνει τη γλυκαντική της ικανότητα. Βρίσκεται πιο συχνά σε τσίχλες, γαρνιτούρες, ροφήματα με χαμηλές θερμίδες, και άλλα προϊόντα. [9]

• Η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) για την ασπαρτάμη είναι 40 mg/kg σωματικού βάρους (ΣΒ). Για ένα άτομο που ζυγίζει 70 kg, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να καταναλώνει με ασφάλεια έως και 2800 mg ασπαρτάμης ημερησίως.
• Η εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη (EDI) της ασπαρτάμης είναι περίπου μόνο 14 – 287 mg. [3,14]

2. Ακεσουλφάμη Κ

Η ακεσουλφάμη Κ (E950), επίσης γνωστή ως ακεσουλφαμικό κάλιο, ανακαλύφθηκε τυχαία από έναν χημικό που τη δοκίμασε ως μέρος ενός μείγματος που ερευνούσε. Παρά το γεγονός ότι είναι 200 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη, χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλα γλυκαντικά λόγω της ελαφρώς πικρής γεύσης που έχει από μόνη της.

Βρίσκεται συνήθως σε διαιτητικά ροφήματα (κόλα και άλλα μη αλκοολούχα ροφήματα), στιγμιαία ροφήματα, παγωμένα επιδόρπια, ακόμη και σε στιγμιαίο καφέ.

Δεν μεταβολίζεται στο σώμα και απεκκρίνεται αμετάβλητη. [8,9]

• Η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) της ακεσουλφάμης Κ είναι 9 mg/kg ΣΒ. Επομένως, ένα άτομο βάρους 70 kg μπορεί να καταναλώνει έως και 630 mg αυτού του γλυκαντικού καθημερινά.
• Η εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη (EDI) της ακεσουλφάμης Κ κυμαίνεται από 14 έως 119 mg. [3,14]

3. Σουκραλόζη

Σουκραλόζη (E955) προέρχεται από τη σακχαρόζη, αλλά δεν μεταβολίζεται σχεδόν καθόλου στον οργανισμό, επομένως δεν παρέχει ενέργεια. Το μεγαλύτερο μέρος της αποβάλλεται, ενώ μόνο περίπου 2-3% επεξεργάζεται στο σώμα (και στη συνέχεια αποβάλλεται επίσης). [2]

Η γλυκύτητά της είναι ακόμη μεγαλύτερη από τα προηγούμενα γλυκαντικά, έως και 600 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη. [9]

Μπορεί να συνδέετε τη σουκραλόζη με την μάρκα Splenda, η οποία παράγει πολλά τρόφιμα που έχουν αυτό το γλυκαντικό. Η σουκραλόζη χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων λόγω της απουσίας δυσάρεστων μεταγεύσεων. Βρίσκεται σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων, από διάφορα γλυκά, ροφήματα με χαμηλές θερμίδες, τσίχλες, και παγωτά μέχρι αρτοσκευάσματα. Μπορείτε ακόμη και να το αγοράσετε σε σταγόνες για να γλυκάνετε το γιαούρτι σας ή τα αγαπημένα σας δημητριακά. Περιλαμβάνεται επίσης σε διάφορα Zero σιρόπια και σως. [8,9]

• Η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) της σουκραλόζης είναι 15 mg/kg ΣΒ, επιτρέποντας σε ένα άτομο 70 kg να καταναλώσει έως και 1050 mg.
• Η εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη (EDI) της σουκραλόζης κυμαίνεται από 7 έως 140 mg ημερησίως. [3,14]

4. Σακχαρίνη

Η σακχαρίνη (E954) είναι το πιο παλιό τεχνητό γλυκαντικό, που ανακαλύφθηκε τυχαία με παρόμοιο τρόπο με την ακεσουλφάμη Κ. Η γλυκύτητά της είναι 300 φορές υψηλότερη από τη σακχαρόζη, αλλά χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλα γλυκαντικά για να καλύψει την ελαφρώς πικρή γεύση της. Μπορεί να την αναγνωρίσετε ως υποκατάστατο ζάχαρης για διαβητικούς, διαθέσιμο σε δισκία ή σταγόνες. [8,9]

Η σακχαρίνη απέκτησε κακή φήμη λόγω παλαιότερων υποψιών για τη συσχέτισή της με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, αυτή η πιθανή αρνητική επίδραση δεν έχει επιβεβαιωθεί. Οι μελέτες διεξήχθησαν σε τρωκτικά, τα οποία εκτέθηκαν σε εξαιρετικά υψηλές δόσεις του γλυκαντικού. [8]

• Η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) της σακχαρίνης είναι 5 mg/kg ΣΒ, που είναι 350 mg για ένα άτομο 70 kg.
• Η εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη (EDI) της ζαχαρίνης κυμαίνεται από 7 έως 140 mg. [14]

5. Κυκλαμικό νάτριο

Το κυκλαμικό νάτριο (E952) έχει τη χαμηλότερη γλυκύτητα από όλα τα γλυκαντικά, καθώς είναι μόνο 30 φορές πιο γλυκό από τη σουκρόζη. Χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλα γλυκαντικά, αυξάνοντας σημαντικά τη συνολική γλυκύτητά τους. Συνήθως χρησιμοποιείται μαζί με τη σακχαρίνη για τη δημιουργία μιας πιο αποδεκτής γλυκιάς γεύσης.

Παρόμοια με τη σακχαρίνη, το κυκλαμικό νάτριο θεωρούνταν κάποτε επικίνδυνη ουσία όσον αφορά τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, μεταγενέστερες μελέτες δεν το επιβεβαίωσαν αυτό, καθώς η αρχική έρευνα διεξήχθη σε ζωικά μοντέλα που χρησιμοποιούσαν υψηλές δόσεις κυκλαμικού νατρίου. [8]

• Η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) του κυκλαμικού είναι 7 mg/kg ΣΒ, που αντιστοιχεί σε 490 mg για ένα άτομο 70 kg.
• Η εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη (EDI) κυκλαμικού κυμαίνεται από 28 έως 168 mg. [14,17]

7. Νεοτάμη

Η νεοτάμη (E961) είναι δομικά παρόμοια με την ασπαρτάμη. Υποβάλλεται σε μεταβολισμό στον οργανισμό, αλλά δεν παράγει φαινυλαλανίνη. Σε αντίθεση με την ασπαρτάμη, είναι κατάλληλη για άτομα με φαινυλκετονουρία.

Η νεοτάμη είναι 7000 έως 13000 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη, με γεύση παρόμοια με την κανονική ζάχαρη. Χρησιμοποιείται σε ποτά, γιαούρτια, τσίχλες, στιγμιαία τρόφιμα και ροφήματα διαίτης. [14]

• Η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) της νεοτάμης ορίζεται σε 2 mg/kg ΣΒ, που είναι 140 mg για ένα άτομο 70 kg.
• Η εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη (EDI) της νεοτάμης κυμαίνεται από περίπου 3,5 έως 11,9 mg. [3,14]

Επισκόπηση των ιδιοτήτων των γλυκαντικών υλών χωρίς θερμίδες

Γλυκαντικό	Αριθμός Ε	Γλυκύτητα	ADI (mg/kg ΣΒ)	EDI (mg/kg ΣΒ)
Ασπαρτάμη	E951	200 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη	40 mg/kg ΣΒ	0,2 – 4,1 mg/kg ΣΒ
Ακεσουλφάμη Κ	E950	180 – 200 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη	9 mg/kg ΣΒ	0,2 – 1,7 mg/kg ΣΒ
Σουκραλόζη	E955	600 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη	15 mg/kg ΣΒ	0,1 – 2 mg/kg ΣΒ
Σακχαρίνη	E954	300 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη	5 mg/kg ΣΒ	0,1 – 2 mg/kg ΣΒ
Κυκλαμικό νάτριο	E952	30 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη	7 mg/kg ΣΒ	0,4 – 2,4 mg/kg ΣΒ
Νεοτάμη	E961	7.000 – 13.000 πιο γλυκιά από την ζάχαρη	2 mg/kg ΣΒ	0,05 – 0,17 mg/kg ΣΒ

Ποιά οφέλη για την υγεία μπορούν να έχουν τα τεχνητά γλυκαντικά;

1. Απώλεια βάρους και διαχείριση βάρους

Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης μπορεί να συμβάλει σε μια υπερβολική πρόσληψη θερμίδων, που οδηγεί σε αύξηση βάρους. Το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία αποτελούν σημαντικά ζητήματα στον σημερινό κόσμο, καθιστώντας ζωτικής σημασίας την εξεύρεση τρόπων πρόληψής τους. Τα τεχνητά γλυκαντικά φαίνεται να είναι ένα από αυτά τα βοηθήματα λόγω της δυνατότητάς τους να μειώσουν την πρόσληψη ζάχαρης και συνεπώς τη συνολική πρόσληψη ενέργειας.

Η αντικατάσταση της ζάχαρης με τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του βάρους και την απώλεια βάρους μόνο εάν η χρήση τους οδηγεί σε μειωμένη πρόσληψη ενέργειας. Ωστόσο, προκύπτουν αμφιβολίες σχετικά με το εάν αυτά τα γλυκαντικά είναι πραγματικά η σωστή επιλογή. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένη όρεξη ή μειωμένη ευαισθησία στη γλυκιά γεύση, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερη πρόσληψη θερμίδων. Η αντίδραση του οργανισμού στα τεχνητά γλυκαντικά φαίνεται να είναι ατομική και καλό είναι να παρατηρείτε πώς αντιδράτε σε αυτά και αν σας βοηθούν στην απώλεια βάρους. [13]

Έχουν οι τεχνητές γλυκαντικές ουσίες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία;

Τα γλυκαντικά έχουν σίγουρα μειονεκτήματα και υπάρχουν αρκετές πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με αυτά. Ωστόσο, η έρευνα δεν είναι τέλεια ακόμη και σήμερα, και υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν γνωρίζουμε. Επιπλέον, πολλές μελέτες που εξετάζουν τα γλυκαντικά διεξάγονται σε ζωικά μοντέλα ή περιλαμβάνουν υπερβολικές δόσεις γλυκαντικών, γεγονός που περιορίζει τα συμπεράσματα που μπορούμε να βγάλουμε.

1. Επίδραση στην όρεξη

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η τακτική κατανάλωση τεχνητών γλυκαντικών μπορεί να επηρεάσει την όρεξή μας. Η όρεξή μας επηρεάζεται σημαντικά από το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Το σύστημα αυτό απελευθερώνει ντοπαμίνη και άλλες παρόμοιες ουσίες μετά την κατανάλωση νόστιμων τροφών, συνήθως υψηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη και λιπαρά, οι οποίες πυροδοτούν αίσθημα ευτυχίας. Καταναλώνοντας, για παράδειγμα, ένα κομμάτι σοκολάτας, ικανοποιείτε αυτή την ανάγκη για ενεργειακή ώθηση.

Σε ορισμένες μελέτες, οι ερευνητές προτείνουν ότι τα τεχνητά γλυκαντικά, τα οποία παρέχουν γλυκύτητα αλλά όχι ενέργεια, μπορεί να διεγείρουν ανεπαρκώς αυτό το σύστημα ανταμοιβής. Με απλά λόγια, μετά την κατανάλωση κάποιας σοκολάτας με γλυκαντικές ουσίες, ο εγκέφαλος μπορεί να μην είναι ικανοποιημένος και να συνεχίζει να αναζητά κάτι που θα διεγείρει το σύστημα ανταμοιβής στο επιθυμητό επίπεδο. Αυτό θα μπορούσε να εκδηλωθεί ως αυξημένη όρεξη και επιθυμία για κανονική σοκολάτα, ακόμη και μετά την προσπάθεια να “ξεγελάσετε” τον εαυτό σας με εκείνη που περιέχει γλυκαντικά, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερη πρόσληψη τροφών υψηλής ενέργειας και ενδεχόμενη αύξηση βάρους. [13]

2. Επίδραση στη μικροβιακή χλωρίδα του εντέρου

Ο αντίκτυπος των τροφίμων και των διαφόρων ουσιών στη σύνθεση του εντερικού μικροβιόκοσμου έχει γίνει μείζον θέμα τον τελευταίο καιρό, και τα τεχνητά γλυκαντικά δεν αποτελούν εξαίρεση. Η βέλτιστη σύνθεση του εντερικού μικροβιόκοσμου είναι μια κρίσιμη πτυχή της υγείας μας και είναι γνωστό ότι συνδέεται με την λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, τις γνωστικές ικανότητες, ακόμα και με το βάρος σώματος. [6]

Για ορισμένα γλυκαντικά, μελέτες υποδεικνύουν ότι μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλότερο ποσοστό ωφέλιμων βακτηρίων, ενώ παράλληλα προάγουν την ανάπτυξη των επιβλαβών βακτηρίων. Ορισμένα βακτήρια φαίνεται να έχουν την ικανότητα να μεταβολίζουν τα γλυκαντικά, γεγονός που μπορεί να τα επηρεάσει άμεσα.

Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες αναφέρουν την σακχαρίνη, η οποία μπορεί να μεταβάλει τη σύνθεση του μικροβιόκοσμου και ενδεχομένως να αυξήσει τον κίνδυνο δυσανεξίας στη γλυκόζη. Ωστόσο, άλλες μελέτες δεν επιβεβαίωσαν αυτή την επίδραση. Επιπλέον, μόνο το 15% περίπου της σακχαρίνης έρχεται σε επαφή με τα βακτήρια του εντέρου, οπότε πιθανότατα θα πρέπει να την καταναλώσετε σε τεράστιες ποσότητες για να έχετε αρνητικές επιπτώσεις από αυτήν. Η ασπαρτάμη και η σουκραλόζη ήταν επίσης ύποπτες για αρνητικές επιπτώσεις στα βακτήρια του εντέρου, αλλά μια μελέτη με 17 συμμετέχοντες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι καμία από αυτές δεν επηρέασε την αφθονία των μικροοργανισμών στο πεπτικό σύστημα. Άλλες μελέτες έχουν δώσει παρόμοια αποτελέσματα . [1,10,20]

Ο πιθανός αντίκτυπος των γλυκαντικών ουσιών στον εντερικό μικροβιόκοσμο είναι σίγουρα ενδιαφέρων, αλλά είναι επίσης ένα σχετικά ανεξερεύνητο πεδίο. Μπορεί να προκύψουν αβεβαιότητες, όπως το γεγονός ότι πολλές μελέτες διεξάγονται σε ζώα και τα αποτελέσματα αυτά δεν μπορούν πάντα να εφαρμοστούν άμεσα στους ανθρώπους. Σύμφωνα με όσα γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή σε σχέση με τα γλυκαντικά και τον εντερικό μικροβιόκοσμο, αν τα καταναλώνετε με μέτρο, δεν χρειάζεται να φοβάστε αρνητικές επιπτώσεις στα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου. Ωστόσο, αυτός ο ερευνητικός τομέας είναι ακόμη σχετικά νέος και απαιτείται περαιτέρω επιστημονική εργασία για να διαμορφωθεί μια πιο ξεκάθαρη εικόνα. [1]

3. Καρκίνος

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ορισμένα γλυκαντικά είχαν συνδεθεί στο παρελθόν με υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου. Για παράδειγμα, το κυκλαμικό νάτριο και η σακχαρίνη συνδέθηκαν με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, οι υποψίες αυτές δεν επιβεβαιώθηκαν σε πρόσφατες μελέτες που αφορούσαν ανθρώπους.

Πρόσφατα, υπήρξαν πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι η ασπαρτάμη μπορεί να συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος. Για αυτό τον λόγο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) την κατέταξε ως εν δυνάμει καρκινογόνο (κατηγορία 2B της ταξινόμησης IARC), που σημαίνει ότι υπάρχουν ανεπαρκή στοιχεία για την καρκινογένεσή της. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η ταξινόμηση την τοποθετεί μαζί με ουσίες όπως το εκχύλισμα αλόης βέρα και τα λαχανικά τουρσί. Από την άλλη πλευρά, ουσίες όπως το αλκοόλ και το κάπνισμα κατηγοριοποιούνται ως αποδεδειγμένα καρκινογόνες (Ομάδα 1). Ο ΠΟΥ κατέληξε μάλιστα στο συμπέρασμα ότι, με βάση τα νέα ευρήματα, δεν υπάρχει ανάγκη να μειωθεί η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη του (που προηγουμένως χρησιμοποιούνταν mg/kg ΣΒ). [15,16]

Θα πρέπει να συμπεριληφθούν οι τεχνητές γλυκαντικές ουσίες στη διατροφή σας;

Όταν πρόκειται για τη μείωση της ποσότητας ζάχαρης στη διατροφή σας, το πρώτο βήμα θα πρέπει πάντα να περιλαμβάνει σταδιακό απογαλακτισμό από τη γλυκιά γεύση, μειώνοντας την πρόσληψη ζάχαρης. Ωστόσο, αν δεν θέλετε να εξαλείψετε εντελώς τη γλυκύτητα και θα θέλατε να αντικαταστήσετε τη ζάχαρη, τα τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να είναι μια καλή επιλογή. Μπορούν να χρησιμεύσουν ως χρήσιμα βοηθήματα, ειδικά όταν στοχεύετε στην απώλεια βάρους. Μπορούν ακόμη και να είναι μερικά από τα πιο κατάλληλα γλυκαντικά για τους διαβητικούς, αρκεί να επιλέξετε επιλογές που δεν περιέχουν ζάχαρη ή ενέργεια. Εάν τηρείτε τα όρια πρόσληψης που έχουν τεθεί από επαγγελματικούς φορείς, μπορούν να θεωρηθούν ασφαλή.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ο καθένας μπορεί να αντιδράσει διαφορετικά στα γλυκαντικά. Για παράδειγμα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξέδωσε πρόσφατα μια έκθεση βασισμένη σε μια μελέτη που υποδεικνύει ότι τα τεχνητά γλυκαντικά δεν είναι κατάλληλα για μακροχρόνια χρήση όταν οι στόχοι σας περιλαμβάνουν την απώλεια βάρους ή την πρόληψη μεταβολικών διαταραχών. Επειδή μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την όρεξη και το σωματικό βάρος σε ορισμένα άτομα, μπορεί να μην είναι ιδανικά μακροπρόθεσμα. Έτσι, είναι πάντα συνετό να αξιολογείτε αν αποτελούν τη σωστή επιλογή για εσάς και να τα καταναλώνετε με σύνεση στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης και ποικίλης διατροφής. [19]

Ομοίως, δεν θα πρέπει να ανησυχείτε από τα συμπεράσματα των μελετών που υποδηλώνουν πιθανό αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων. Οι μελέτες συχνά παρακολουθούν την πρόσληψη γλυκαντικών σε ποτά διαίτης και παρόμοια τρόφιμα, τα οποία συχνά καταναλώνονται μαζί με άλλες μη κατάλληλες διατροφικές συνήθειες. Αυτό εισάγει πολλές μεταβλητές που μπορεί να συμβάλλουν σε χειρότερη υγεία της καρδιάς και των αγγείων, διαστρεβλώνοντας ενδεχομένως το όλο θέμα. [21]

Τι πρέπει να θυμάστε;

Κατά την αναζήτηση υποκατάστατου της ζάχαρης, τα τεχνητά γλυκαντικά παρουσιάζονται ως χρήσιμοι σύμμαχοι. Για παράδειγμα, μπορείτε να γλυκάνετε τον καφέ σας με σταγόνες σουκραλόζης ή να αγοράσετε ποτά που περιέχουν ασπαρτάμη. Παρ’ όλα αυτά, κάποιοι άνθρωποι μπορεί να έχουν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλειά τους. Τα καλά νέα είναι ότι αυτά τα γλυκαντικά ελέγχονται διεξοδικά από ρυθμιστικούς οργανισμούς, και έχουν θεσπίσει όρια πρόσληψης τα οποία είναι πρακτικά αδύνατο να ξεπεραστούν σε μια κανονική διατροφή. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να θεωρηθούν ασφαλείς και δυνητικά ευεργετικοί σύμμαχοι, ιδίως για τη διαχείριση του βάρους. Φυσικά, όπως με οτιδήποτε άλλο, υπάρχουν συζητήσεις σχετικά με πιθανές αρνητικές επιπτώσεις. Επομένως, καλό είναι να τα καταναλώνετε με σύνεση και μόνο ως συμπλήρωμα μιας υγιεινής διατροφής.

Μάθατε τελικά όλα όσα χρειάζεται για τα γλυκαντικά; Αν βρήκατε το άρθρο χρήσιμο, μην ξεχάσετε να το μοιραστείτε με τους φίλους και την οικογένειά σας.

Πηγές:

[1] AHMAD, S.Y. et al. The Effects of Non-Nutritive Artificial Sweeteners, Aspartame and Sucralose, on the Gut Microbiome in Healthy Adults: Secondary Outcomes of a Randomized Double-Blinded Crossover Clinical Trial. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7694690/

[2] BERRY, C. et al. Sucralose Non-Carcinogenicity: A Review of the Scientific and Regulatory Rationale. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5152540/

[3] FITCH, C. - KEIM, K.S. Position of the Academy of Nutrition and Dietetics: Use of Nutritive and Nonnutritive Sweeteners. – https://www.jandonline.org/article/S2212-2672(12)00325-5/fulltext

[4] FITCH, S.E. et al. Use of acceptable daily intake (ADI) as a health-based benchmark in nutrition research studies that consider the safety of low-calorie sweeteners (LCS): a systematic map. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8138992/

[5] GARDNER, C. et al. Nonnutritive Sweeteners: Current Use and Health Perspectives. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3402256/

[6] CHEN, Y. et al. Role and Mechanism of Gut Microbiota in Human Disease. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8010197/

[7] MANDEL, I.D. - GROTZ, V.L. Dental considerations in sucralose use. – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11887514/

[8] MORTENSEN, A. Sweeteners permitted in the European Union: safety aspects. – https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17482970600982719

[9] NUTRITION, C. for F.S. and A. Aspartame and Other Sweeteners in Food. – https://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/aspartame-and-other-sweeteners-food

[10] POZO, S. DEL et al. Potential Effects of Sucralose and Saccharin on Gut Microbiota: A Review. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9029443/

[11] STANHOPE, K.L. Sugar consumption, metabolic disease and obesity: The state of the controversy. – https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.3109/10408363.2015.1084990

[12] SYLVETSKY, A.C. et al. Development of Sweet Taste Perception: Implications for Artificial Sweetener Use. – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28873386/

[13] WILK, K. et al. The Effect of Artificial Sweeteners Use on Sweet Taste Perception and Weight Loss Efficacy: A Review. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8954878/

[14] Acceptable daily intake of sweeteners in the EU | Knowledge for policy. – https://knowledge4policy.ec.europa.eu/health-promotion-knowledge-gateway/sugars-sweeteners-7_en

[15] WHO Aspartame hazard and risk assessment results released. – https://www.who.int/news/item/14-07-2023-aspartame-hazard-and-risk-assessment-results-released

[16] List of Classifications – IARC Monographs on the Identification of Carcinogenic Hazards to Humans. – https://monographs.iarc.who.int/list-of-classifications/

[17] International Sweeteners Association - Revised opinion on cyclamic acid and its sodium and calcium salts – https://www.sweeteners.org/scientific_studies/revised-opinion-on-cyclamic-acid-and-its-sodium-and-calcium-salts/

[18] WHO Sugars and dental caries. – https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/sugars-and-dental-caries

[19] WHO advises not to use non-sugar sweeteners for weight control in newly released guideline. – https://www.who.int/news/item/15-05-2023-who-advises-not-to-use-non-sugar-sweeteners-for-weight-control-in-newly-released-guideline

[20] PLAZA-DIAZ, J. et al. Plausible Biological Interactions of Low- and Non-Calorie Sweeteners with the Intestinal Microbiota: An Update of Recent Studies. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7231174/

[21] DEBRAS, C. et al. Artificial sweeteners and risk of cardiovascular diseases: results from the prospective NutriNet-Santé cohort. – https://www.bmj.com/content/378/bmj-2022-071204