Πώς να διαβάζετε τις ετικέτες τροφίμων και τι πρέπει να προσέχετε;

Γνωρίζετε αυτό το αίσθημα άγνοιας που νιώθετε όταν παίρνετε ένα τρόφιμο από το ράφι του σούπερ μάρκετ και προσπαθείτε να αποκωδικοποιήσετε τι γράφει στη συσκευασία; Όλα τα ψιλά γράμματα, οι αμέτρητοι αριθμοί, οι άγνωστες λέξεις και τα τόσα ελκυστικά σύμβολα και ισχυρισμοί σας κάνουν να ζαλίζεστε. Είναι λογικό συχνά να τα παρατάτε και απλά να αγοράζετε ό,τι σας αρέσει. Οι ετικέτες των τροφίμων μπορεί να είναι αρκετά μπερδεμένες. Επομένως, στο σημερινό άρθρο θα σας μάθουμε πώς να διαβάζετε και να καταλαβαίνετε τις συσκευασίες των τροφίμων.

Μπορούν οι κατασκευαστές να βάζουν ό,τι θέλουν στη συσκευασία;

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η συσκευασία τροφίμων είναι ξεκάθαρα κάτι που μπορούν να φτιάξουν οι κατασκευαστές όπως θέλουν. Ωστόσο, δεν είναι έτσι τα πράγματα. Η επισήμανση των τροφίμων υπόκειται σε σχετικά αυστηρή νομοθεσία που υπαγορεύει ορισμένες υποχρεώσεις και κανόνες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση καθορίζει κανονισμούς που ισχύουν για όλα τα κράτη μέλη της. Επιπλέον, οι κάθε χώρα μπορεί επίσης να έχει τους δικούς της κανόνες που θέτει η ίδια. [8]

Τι πρέπει να προσέξετε στη συσκευασία και πώς να κατανοήσετε τις ετικέτες;

1. Κατάλογος συστατικών

Το πρώτο βήμα όταν αποφασίζετε ποιο τρόφιμο θα αγοράσετε θα πρέπει οπωσδήποτε να είναι ο έλεγχος του καταλόγου των συστατικών. Τα συστατικά παρατίθενται πάντα με φθίνουσα σειρά. Αυτό σημαίνει ότι το πρώτο που αναγράφεται θα είναι πάντα αυτό που υπάρχει στο τρόφιμο σε μεγαλύτερη περιεκτικότητα. Τα πρώτα πράγματα στη λίστα συχνά θα σας πουν αν το τρόφιμο είναι κατάλληλο για εσάς ή όχι. [18]

Σημειώστε επίσης τον αριθμό των συστατικών στον κατάλογο. Όσο μεγαλύτερος είναι ο κατάλογος των συστατικών, τόσο περισσότερο το τρόφιμο έχει υποστεί επεξεργασία. Ένας μακρύς κατάλογος συστατικών συχνά σημαίνει ότι η τροφή είναι γεμάτη από περιττά πρόσθετα. Ο στόχος θα πρέπει να είναι να αγοράζετε όσο το δυνατόν λιγότερα βιομηχανικά επεξεργασμένα τρόφιμα.

Ο παρακάτω πίνακας συγκρίνει δύο προϊόντα βρώμης. Ποιό από τα δύο θα αγοράζατε;

Σπιτική βρώμη	Στιγμιαία βρώμη με ζάχαρη από το κατάστημα
καθαρή βρώμη γάλα / γιαούρτι / πρωτεΐνη ορού γάλακτος φρέσκα ή αποξηραμένα φρούτα φυσικοί ξηροί καρποί	βρώμη 50%, γάλα σε σκόνη (λακτόζη, πρωτεΐνη γάλακτος, μερικώς στερεοποιημένο σογιέλαιο, λίπος γάλακτος, σιρόπι γλυκόζης), φρουκτόζη, άμυλο καλαμποκιού, αποξηραμένα σμέουρα, αλάτι, αρωματικές ύλες, κιτρικό οξύ.

Η στιγμιαία βρώμη συχνά μοιάζει με μια εξαιρετική επιλογή για πρωινό. Στην πραγματικότητα όμως τις περισσότερες φορές, αγοράζετε ένα μείγμα από περιττά πρόσθετα που δεν έχουν καμία δουλειά σε αυτό το τρόφιμο. Υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις, αλλά μπορείτε να τις βρείτε μόνο αφού διαβάσετε προσεκτικά τον κατάλογο των συστατικών. Ωστόσο, μια καλύτερη λύση είναι να διαθέσετε 5-10 λεπτά από το χρόνο σας και να μαγειρέψετε σκέτη βρώμη (ή απλώς να ρίξετε βραστό νερό πάνω της) και να της δώσετε γεύση ανάλογα με τις προτιμήσεις σας. Στο τέλος, θα έχετε όχι μόνο ένα καλύτερο ποιοτικά τρόφιμο, αλλά και ένα αίσθημα κορεσμού που θα διαρκέσει περισσότερο, επειδή θα περιέχει μεγαλύτερη ποσότητα σε πρωτεΐνη και φυτικές ίνες. Το ίδιο ισχύει και για οποιαδήποτε γεύματα και τρόφιμα. Όσο πιο απλός είναι ο κατάλογος των συστατικών τους, τόσο το καλύτερο για εσάς.

2. Πίνακας διατροφικών στοιχείων

Ο πίνακας με τα διατροφικά στοιχεία είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της συσκευασίας, διότι σας ενημερώνει για το πόσο διατροφικά πλούσιο είναι το συγκεκριμένο τρόφιμο και πόση ενέργεια περιέχει. Η ενεργειακή αξία πρέπει να αναγράφεται στη συσκευασία σε κιλοθερμίδες (kcal) και κιλοτζάουλ (kJ), όπου 1 kcal = 4,2 kJ. Από κάτω θα βρείτε επίσης την τιμή αναφοράς της ενεργειακής πρόσληψης για έναν μέσο ενήλικα, η οποία είναι 2.000 kcal (8.400 kJ). Επιπλέον, θα υπάρχουν και οι πληροφορίες σχετικά με την περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, σάκχαρα, πρωτεΐνες, λιπαρά, κορεσμένα λιπαρά οξέα και αλάτι. Μη υποχρεωτικές αλλά συχνά αναφερόμενες πληροφορίες είναι οι φυτικές ίνες, οι αλκοόλες ζάχαρης, τα μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, οι βιταμίνες κ.λπ. [18]

Μπορεί να σας ενδιαφέρουν, επίσης, αυτά τα προϊόντα:

Ποσότητα ανά 100 g ή ανά μερίδα;

Πρώτα απ’ όλα, να δίνετε πάντα προσοχή στην ποσότητα του τροφίμου για την οποία αναφέρονται οι συγκεκριμένες τιμές ενέργειας και θρεπτικών συστατικών. Συνήθως, πρόκειται για ποσότητα ανά 100 γραμμάρια ή 100 ml τροφίμου, αλλά μπορεί ακόμα και να αναφέρεται από τον κατασκευαστή η ποσότητα ανά μερίδα (π.χ. 50 g). Πάντως, το μέγεθος της μερίδας που αναγράφεται στη συσκευασία μπορεί να μην είναι η συνήθης μερίδα που τρώτε.

Για παράδειγμα, τα δημητριακά πρωινού έχουν συνήθως μια καθορισμένη μερίδα 30 g. Η ενεργειακή αξία αυτής της μερίδας μπορεί να είναι περίπου 130 kcal. Αλλά για τους περισσότερους από εσάς, πιθανώς δεν θα ήταν αρκετή για ένα πρωινό, οπότε διπλασιάζετε τη μερίδα (60 g). Η ενεργειακή πρόσληψη από αυτά τα δημητριακά πρωινού αυξάνεται ξαφνικά στις 260 kcal, δηλαδή στο 13% της μέσης συνιστώμενης ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης.

Επομένως, να μαθαίνετε πάντα πόση ενέργεια περιέχονται σε 100 γραμμάρια φαγητού, ποιο μέγεθος μερίδας υποδεικνύεται από τον κατασκευαστή και πόση ποσότητα βάζετε στο πιάτο σας.

Υδατάνθρακες

Οι υδατάνθρακες είναι μια μεγάλη ομάδα θρεπτικών συστατικών, η οποία χωρίζεται σε πολυσακχαρίτες, ολιγοσακχαρίτες, δισακχαρίτες και μονοσακχαρίτες.

• Οι μονοσακχαρίτες είναι η απλούστερη μορφή υδατανθράκων. Αποτελούνται από ένα μόνο μόριο υδατανθράκων. Αυτοί είναι, για παράδειγμα, γλυκόζη, φρουκτόζη ή γαλακτόζη. Οι μονοσακχαρίτες απορροφώνται από τον πεπτικό σωλήνα στο αίμα ταχύτερα.
• Οι Δισακχαρίτες αποτελούνται από δύο μονοσακχαρίτες. Αυτοί είναι, για παράδειγμα, η σακχαρόζη (ζάχαρη τεύτλων και ζαχαροκάλαμου) ή η λακτόζη (ζάχαρη γάλακτος).
• Οι ολιγοσακχαρίτες αποτελούνται από 2 έως 10 μονοσακχαρίτες (συμπεριλαμβανομένων των δισακχαριτών).
• Οι Πολυσακχαρίτες, που ονομάζονται επίσης σύνθετοι υδατάνθρακες, αποτελούνται από μακριές αλυσίδες μορίων μονοσακχαριτών. Ένας τυπικός πολυσακχαρίτης στη διατροφή μας είναι το άμυλο, το οποίο αποτελείται από μόρια γλυκόζης. Σε σύγκριση με τους άλλους υδατάνθρακες, οι πολυσακχαρίτες χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να χωνευτούν, και έτσι σας χορταίνουν καλύτερα και ταυτόχρονα συμβάλλουν στη διατήρηση σταθερού επιπέδου σακχάρου στο αίμα. Οι πολυσακχαρίτες θα πρέπει να αποτελούν 45-60% της συνολικής ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης. [4]

Οι δισακχαρίτες και οι μονοσακχαρίτες είναι επίσης γνωστοί ως σάκχαρα. Η ποσότητα υδατανθράκων που εμφανίζεται στον πίνακα διατροφικών στοιχείων περιέχει όλες αυτές τις υποομάδες.

	Ανά 100 g τροφίμου
Υδατάνθρακες	50 g
– εκ των οποίων σάκχαρα	20 g

Ο παραγωγός υποχρεούται επίσης να αναφέρει την ποσότητα των περιεχόμενων σακχάρων. Ο παρακάτω πίνακας δείχνει ότι η συνολική ποσότητα υδατανθράκων στο τρόφιμο είναι 50 g (ανά 100 g). Από αυτά, τα 20 g από τα συνολικά 50 g είναι σάκχαρα (μονοσακχαρίτες και δισακχαρίτες). Τα υπόλοιπα 30 g αποτελούνται επομένως από πολυσακχαρίτες και άλλα είδη υδατανθράκων.

Η ημερήσια πρόσληψη ζάχαρης δεν θα πρέπει να υπερβαίνει το 10% της συνολικής ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης. Η ποσότητα αυτή περιλαμβάνει τη ζάχαρη που προστίθεται στα τρόφιμα, αλλά και αυτή που υπάρχει φυσιολογικά σε αυτά (π.χ. ζάχαρη στα φρούτα ή στα γαλακτοκομικά προϊόντα). [2]

Διαβάστε πάντα τον πίνακα με τις πληροφορίες από την λίστα των συστατικών, ώστε να γνωρίζετε ποια είναι η πηγή της ζάχαρης. Ιδανικά, το μεγαλύτερο μέρος της ζάχαρης θα πρέπει να προέρχεται από φρούτα. Επιπλέον, προσπαθήστε να περιορίσετε τα τρόφιμα που περιέχουν γλυκόζη ή σιρόπι φρουκτόζης. Για παράδειγμα, είναι πολύ καλύτερο να αγοράσετε ένα απλό γιαούρτι, αντί για ένα με πρόσθετη ζάχαρη, και να του δώσετε γεύση με τα αγαπημένα σας φρούτα. Όχι μόνο θα πάρετε μεγαλύτερη ποσότητα βιταμινών, αλλά θα σας χορτάσει και για περισσότερη ώρα.

Λιπαρά

Η τιμή αυτή υποδεικνύει τη συνολική ποσότητα λιπαρών στο τρόφιμο. Αυτό περιλαμβάνει τόσο κορεσμένα όσο και τα ακόρεστα λιπαρά.

	Ανά 100 g τροφίμου
Λιπαρά	34 g
– εκ των οποίων κορεσμένα λιπαρά οξέα	19 g

Η τιμή αυτή υποδεικνύει το ποσοστό των κορεσμένων λιπαρών οξέων στη συνολική ποσότητα λιπαρών. Η ποσότητά τους δεν πρέπει να υπερβαίνει 10% της συνολικής ημερήσιας πρόσληψης ενέργειας. Η υπερβολική πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών οξέων αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.

Προσέξτε την περιεκτικότητα σε λιπαρά όσον αφορά τα αλλαντικά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και άλλα συσκευασμένα ζωικά προϊόντα. Ωστόσο, να είστε επίσης προσεκτικοί όταν αγοράζετε διάφορα μπισκότα, σοκολάτες και άλλα γλυκά. Αυτά τα τρόφιμα συχνά περιέχουν έλαιο καρύδας ή φοινικέλαιο, τα οποία αποτελούν πηγή κορεσμένων λιπαρών οξέων.  Θα εκπλαγείτε από το πόσα λιπαρά μπορεί να περιέχει μια συσκευασία μπισκότων με σοκολάτα. Τα 100 γραμμάρια από αυτά μπορεί να περιέχουν έως και 28 γραμμάρια λιπαρών, τα μισά από τα οποία είναι κορεσμένα λιπαρά.

Τρανς λιπαρά οξέα

Η κατανάλωση τρανς λιπαρών οξέων (TFA) αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων. Η φυσική τους πηγή είναι οι ιστοί των μηρυκαστικών, αλλά παράγονται επίσης κατά τη βιομηχανική επεξεργασία του λίπους. Τα TFA που προκύπτουν από λανθασμένη τεχνολογική τροποποίηση, είναι αυτά που μπορεί να είναι επικίνδυνα. Προέρχονται από μερικώς στερεοποιημένα λίπη, τα οποία συνήθως βρίσκονται, για παράδειγμα, σε φτηνά γλυκά, σφολιάτες, επικάλυψη σοκολάτας χαμηλής ποιότητας, υποκατάστατα σοκολάτας κ.λπ. Πάντως, δεν θα βρείτε αυτή την πληροφορία στη συσκευασία των τροφίμων. Επομένως, δώστε μεγαλύτερη προσοχή στην διάβασμα της σύνθεσης και αποφύγετε τα τρόφιμα που περιέχουν μερικώς στερεοποιημένα λιπαρά. Με αυτόν τον τρόπο, θα απομακρύνετε τις μεγαλύτερες πηγές τρανς λιπαρών οξέων από τη διατροφή σας. [1]

Αλάτι

Δεν πρέπει να καταναλώνετε περισσότερο από 5 g αλάτι την ημέρα. Είναι εύκολο να υπερβείτε αυτό το όριο, επομένως είναι απαραίτητο όχι μόνο να περιορίσετε το αλάτι κατά το μαγείρεμα και την προετοιμασία των τροφίμων, αλλά και να παρακολουθείτε την περιεκτικότητα των τροφίμων σε αλάτι.

Τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι: 

• blue cheese, λευκό τυρί, χαλούμι, τυρί string κ.λπ. (το τυρί Brie έχει έως και 1 g αλάτι ανά 100 g)
• ζαμπόν, λουκάνικα, σαλάμι και άλλα αλλαντικά (100 g λουκάνικα περιέχουν έως και 2 g αλάτι)
• αρτοσκευάσματα, ιδίως αυτά που είναι πασπαλισμένα με αλάτι (το Kaiser roll περιέχει περίπου 1 g αλάτι)
• ημικατεργασμένα προϊόντα
• δημητριακά πρωινού

3. Πρόσθετα τροφίμων

Στην Ευρώπη, οι ουσίες με το γράμμα “Ε” και τρεις αριθμούς αποτελούν ίσως τον μεγαλύτερο φόβο στις συσκευασίες τροφίμων. Αυτή η ετικέτα κρύβει πρόσθετα που προστίθενται στα τρόφιμα προκειμένου να αυξηθεί η ποιότητά τους – για να βελτιωθεί το χρώμα, η μυρωδιά, να παραταθεί η διάρκεια ζωής τους κ.λπ. Πρόκειται, για παράδειγμα, για χρωστικές ουσίες, γλυκαντικές ουσίες, συντηρητικά, πηκτωματοποιητές κ.λπ.

Θεωρούνται “βιολογικός κίνδυνος” και τα τρόφιμα που λέγεται ότι δεν περιέχουν κανένα από αυτά είναι πολύ δημοφιλή. Αλλά το γράμμα “Ε” στην πραγματικότητα καθησυχάζει ότι η ουσία που επισημαίνεται με αυτόν τον τρόπο είναι ασφαλής και πληροί τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς. Κάθε πρόσθετο που εμφανίζεται στα τρόφιμα έχει υποβληθεί σε εκτεταμένες δοκιμές και έχει εγκριθεί από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA). [11]

Ορισμένα αντιοξειδωτικά, βιταμίνες, φυσικές χρωστικές ουσίες, πολυαλκοόλες που χρησιμοποιούνται ως γλυκαντικά κ.λπ. θεωρούνται επίσης πρόσθετα. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα:

• Κουρκουμίνη (E100), που περιέχεται φυσικά στον κουρκουμά, χρησιμοποιείται ως χρωστική ουσία.
• Η χλωροφύλλη (E140) είναι μια χρωστική ουσία που δίνει στα φυτά (όχι μόνο στα μη βρώσιμα, αλλά και στις σαλάτες, για παράδειγμα) το πράσινο χρώμα τους. Χρησιμοποιείται επίσης ως χρωστική ουσία.
• Το ασκορβικό οξύ, γνωστό και ως βιταμίνη C (E300), παίζει το ρόλο του αντιοξειδωτικού στα τρόφιμα.
• Το κόμμι γκουάρ (Guar gum) (E412) είναι μια φυτική ίνα που απαντάται φυσικά στα φασόλια γκουάρ (ένα όσπριο που κατάγεται από την Ασία). Χρησιμεύει ως γαλακτωματοποιητής και πυκνωτικό στα τρόφιμα. [7]

Ακόμη και μια συνηθισμένη “φυσική” μπανάνα είναι στην πραγματικότητα γεμάτη χημικές ουσίες. Περιέχει, για παράδειγμα:

• ζάχαρη (γλυκόζη, φρουκτόζη κ.λπ.), άμυλο
• αμινοξέα (γλουταμινικό οξύ, ασπαρτικό οξύ, λυσίνη, αργινίνη, βαλίνη κ.λπ.)
• λιπαρά οξέα (λινολεϊκό οξύ, στεατικό οξύ, ελαϊκό οξύ κ.λπ.)
• ριβοφλαβίνη, η οποία χρησιμεύει ως χρωστική ουσία
• το άρωμα και το χρώμα παράγονται για παράδειγμα, από 3-μεθυλοβουτ-1-υλ, 2-μεθυλοβουτ-1-υλ, βουτανοϊκό αιθυλεστέρα, οξικό πεντυλεστέρα και πολλά άλλα

Αν ψάξετε τη μνήμη σας, σίγουρα θα θυμηθείτε ότι όλες αυτές τις ουσίες μπορεί να τις είδατε σε κάποιο μάθημα χημείας που κάνατε στο σχολείο. Οι χημικές ενώσεις δεν δημιουργούνται μόνο στα εργαστήρια. Σε πολλές περιπτώσεις, σχηματίζονται από την ίδια τη φύση και βρίσκονται κυριολεκτικά σε οτιδήποτε “φυσικό” υπάρχει γύρω μας. Επομένως, σίγουρα δεν χρειάζεται να τις φοβάστε.

4. Αλλεργιογόνα

Εάν έχετε τροφικές αλλεργίες, αυτή η ενότητα είναι ίσως η πιο σημαντική για εσάς. Τα αλλεργιογόνα πάντα διακρίνονται από τα άλλα συστατικά της σύνθεσης του τροφίμου. Για παράδειγμα, γράφονται με διαφορετικό τύπο γραμματοσειράς, είναι υπογραμμισμένα, έχουν διαφορετικό χρώμα ή διαφορετικό χρώμα φόντου. Ωστόσο, όταν το αλλεργιογόνο αναφέρεται στην ονομασία του τροφίμου (π.χ. ρύζι με γάλα, όπου το αλλεργιογόνο είναι το γάλα), δεν χρειάζεται να αναγράφεται. [18]

Ο επίσημος κατάλογος των αλλεργιογόνων περιέχει 14 στοιχεία:

• Δημητριακά που περιέχουν γλουτένη
• Οστρακοειδή
• Αυγά
• Ψάρια
• Φιστίκια
• Σόγια
• Γάλα
• Φρούτα με κέλυφος
• Σέλινο
• Μουστάρδα
• Σουσάμι
• Διοξείδιο του θείου και θειώδη άλατα
• Λούπινο
• Οστρακοειδή ^[18]

Πώς καταλαβαίνουμε ότι τα τρόφιμα περιέχουν μόνο ίχνη ενός αλλεργιογόνου;

Συχνά θα συναντήσετε ότι το τρόφιμο περιέχει “ ίχνη” κάποιου αλλεργιογόνου, για παράδειγμα “ίχνη γλουτένης”. Με αυτό, ο κατασκευαστής κάνει γνωστό ότι το τρόφιμο παράγεται σε εργοστάσιο όπου χρησιμοποιείται το συγκεκριμένο αλλεργιογόνο και είναι πιθανό το τρόφιμο να είναι επιμολυσμένο με αυτό. Για παράδειγμα, ένα προϊόν που περιέχει μόνο συστατικά χωρίς γλουτένη μπορεί να παράγεται σε χώρο όπου γίνεται επίσης επεξεργασία σιταριού (περιέχει γλουτένη). Στην περίπτωση αυτή, ο κατασκευαστής θα αναφέρει στη συσκευασία ότι το τρόφιμο ενδέχεται να περιέχει ίχνη γλουτένης. Πρόκειται για μια ποσότητα που ο κατασκευαστής δεν ήταν σε θέση να ανιχνεύσει με τις εργαστηριακές μεθόδους που χρησιμοποίησε, και για αυτό τον λόγο παραθέτει αυτά τα αλλεργιογόνα εκεί ως επιφύλαξη.

5. Ημερομηνία λήξης και ημερομηνία ελάχιστης διατηρησιμότητας

Μέχρι τώρα, μπορεί να πιστεύατε ότι αυτές οι δύο διαφορετικές ενδείξεις ημερομηνίας σήμαιναν το ίδιο πράγμα. Ωστόσο, δεν είναι έτσι.

• Η ημερομηνία ελάχιστης διατηρησιμότητας χρησιμοποιείται για μακράς διάρκειας ζωής τρόφιμα, όπως τα ζυμαρικά, κονσέρβες, δημητριακά, κ.λπ. Αυτά τα τρόφιμα μπορούν να καταναλωθούν ακόμη και μετά την αναγραφόμενη ημερομηνία. Ωστόσο, οι πωλητές μπορούν να τα πωλούν μόνο εάν αναφέρουν ότι έχει παρέλθει η ημερομηνία λήξης και πρέπει επίσης να τα διαχωρίζουν από άλλα τρόφιμα.
• Η Ημερομηνία λήξης (συχνά γράφεται ως “Εώς“) χρησιμοποιείται για τα τρόφιμα που μπορούν να χαλάσουν. Αυτά είναι, για παράδειγμα, τα γαλακτοκομικά προϊόντα ή τα αλλαντικά. Μετά την ημερομηνία αυτή, το τρόφιμο δεν θεωρείται πλέον ασφαλές να καταναλωθεί. [18]

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τη διάρκεια ζωής και την αποθήκευση τροφίμων, διαβάστε το άρθρο μας Πώς να αποθηκεύσετε τα τρόφιμα σωστά για να διαρκέσουν όσο το δυνατόν περισσότερο.

6. Ετικέτες ποιότητας

Πιθανόν να έχετε παρατηρήσει ότι τα τρόφιμα συχνά φέρουν ετικέτες με αυτοκόλλητα διαφορετικού χρώματος. Με την πρώτη ματιά, μπορεί να φαίνεται ότι πρόκειται απλώς για μια κίνηση μάρκετινγκ, αλλά στην πραγματικότητα πρόκειται για ετικέτες που εγγυώνται την ποιότητα του τροφίμου. Απονέμονται από κρατικούς φορείς ή ιδιωτικούς οργανισμούς με βάση ορισμένα κριτήρια – τη διατροφική αξία του τροφίμου, την προέλευση των πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται, την τεχνολογία παραγωγής κ.λπ. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, υπάρχουν και ετικέτες που δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια κίνηση μάρκετινγκ, οπότε είναι καλό να γνωρίζετε ποιος κρύβεται πίσω από το συγκεκριμένο λογότυπο.

Ετικέτες που απονέμονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θεσπίσει ένα σύστημα που ονομάζεται Προστατευόμενες Γεωγραφικές Ενδείξεις και περιλαμβάνει τρεις ετικέτες ποιότητας τροφίμων.

Παραδοσιακή Ειδικότητα Εγγυημένη

Η ετικέτα αυτή χρησιμοποιείται για τρόφιμα που παράγονται για μεγάλο χρονικό διάστημα με παραδοσιακές μεθόδους και χρησιμοποιούνται παραδοσιακές πρώτες ύλες για την παραγωγή τους. [12]

Ποιες τροφές έχουν αυτή την ετικέτα;  Για παράδειγμα:

• Σλοβακία: Ρολά Μπρατισλάβα, λουκάνικα Spiš
• Τσεχική Δημοκρατία: Ζαμπόν Πράγας
• Πολωνία: Old Country Style Πολωνικό λουκάνικο
• Ουγγαρία: quark, Pogača
• Ιταλία: πίτσα, μοτσαρέλα [15,21].

Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης

Για να χαρακτηριστεί ένα τρόφιμο ως τέτοιο, πρέπει ολόκληρη η παραγωγή του να πραγματοποιείται στην περιοχή από την οποία προέρχεται. Ταυτόχρονα, το τρόφιμο πρέπει να έχει ιδιότητες που χαρακτηρίζουν την περιοχή αυτή. [12]

Ποια τρόφιμα έχουν αυτή την ετικέτα;

• Σλοβακία: Žitavská πάπρικα
• Τσεχική Δημοκρατία: Τσεχικό κύμινο, κυπρίνος Pohořelice
• Αυστρία: Γκρι τυρί του Τιρόλου, ορεινό τυρί Vorarlberg
• Ελλάδα: Τυρί φέτα
• Πολωνία: Μπρίντζα ποντχαλάνσκα, καπνιστό τυρί Oštiepok [10].

Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη

Αυτή η ετικέτα μας λέει ότι τουλάχιστον μία φάση της παραγωγής (παραγωγή, μεταποίηση κ.λπ.) πραγματοποιήθηκε στην περιοχή από την οποία προέρχεται το τρόφιμο. Τα τρόφιμα αυτά πρέπει επίσης να είναι παραδοσιακά τρόφιμα της περιοχής αυτής. [12]

Ποια τρόφιμα έχουν αυτή την ετικέτα;

• Σλοβακία: Κέικ καμινάδα από Skalice, Καπνιστή Parenica
• Τσεχική Δημοκρατία: Τυρί Olomouc, gingerbread Pardubice
• Ιταλία: Προσούτο
• Αυστρία: Σπαράγγια Marchfeld [10,13,23]

Άλλες διεθνείς ετικέτες

Nutri-score

Πρόσφατα, έχουν αρχίσει να εμφανίζονται στις συσκευασίες τροφίμων ετικέτες που μοιάζουν με φώτα κυκλοφορίας. Το Nutri-score προέρχεται από τη Γαλλία και χρησιμοποιείται σήμερα σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες (εκτός από τη Γαλλία, για παράδειγμα στην Ιταλία, την Ολλανδία, το Βέλγιο κ.λπ.) Παράλληλα, συζητείται ότι θα μπορούσε τελικά να εισαχθεί σε όλες τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το σύστημα αυτό αξιολογεί τα τρόφιμα με βάση την ενέργεια και την περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά.  Πόντοι προστίθενται και αφαιρούνται για την περιεκτικότητα σε ενέργεια και θρεπτικά συστατικά και το αποτέλεσμα υπολογίζεται με τη χρήση ενός επιστημονικού αλγορίθμου. Ο πελάτης βλέπει την τελική αξιολόγηση με τη μορφή ενός συγκεκριμένου γράμματος και χρώματος. Το γράμμα Α και το σκούρο πράσινο χρώμα αντιπροσωπεύουν την καλύτερη αξιολόγηση, ενώ το χειρότερο αποτέλεσμα είναι το γράμμα Ε και το κόκκινο χρώμα. Το Nutri-score βοηθάει τους ανθρώπους να πλοηγηθούν εύκολα και με σαφήνεια στις επιλογές των τροφίμων τους. [19,20]

Bio Τρόφιμα

Τα τρόφιμα που φέρουν το λογότυπο ή την επιγραφή “bio” δεν είναι αυτόματα πιο υγιεινά και δεν έχουν καλύτερες διατροφικές αξίες από τα “μη βιολογικά” τρόφιμα. Η σήμανση αυτή σημαίνει ότι το τρόφιμο είναι προϊόν βιολογικής γεωργίας και παράχθηκε υπό αυστηρές και ελεγχόμενες συνθήκες.

Παραδείγματα κανόνων καλλιέργειας bio:

• Απαγορεύεται η χρήση συνθετικών λιπασμάτων, φυτοφαρμάκων κ.λπ.
• Η ευημερία των εκτρεφόμενων ζώων είναι σημαντική – πρέπει να έχουν επαρκή χώρο διαβίωσης, εγκαταστάσεις ανάπαυσης, αρκετά ποιοτική τροφή κ.λπ.
• Η χρήση αντιβιοτικών περιορίζεται στις περιπτώσεις που είναι απαραίτητη για την υγεία του ζώου. [3]

Στα καταστήματα, μπορείτε να βρείτε μια ευρωπαϊκή ετικέτα βιολογικών τροφίμων που μοιάζει με αυτή:

Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές κατευθυντήριες γραμμές, ένα προϊόν είναι πραγματικά βιολογικό μόνο αν περιέχει αυτή την ένδειξη. Εάν ένα προϊόν φέρει την ένδειξη φυσικό, οικολογικό, οργανικό, κ.λπ., αυτό δεν ανήκει στα βιολογικά τρόφιμα.

7. Ισχυρισμοί Υγείας και Διατροφής

Ο τίτλος αυτός περιλαμβάνει όλους εκείνους τους ισχυρισμούς στις συσκευασίες τροφίμων που σας ενημερώνουν ότι το τρόφιμο είναι πλούσιο σε πρωτεΐνες και φυτικές ίνες ή χαμηλό σε λιπαρά. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών δεν αποτελούν στρατηγική μάρκετινγκ, όπως πολλοί πιστεύουν. Πρόκειται για μια ετικέτα που βασίζεται στη νομοθεσία για την επισήμανση των τροφίμων. Η έγκριση αυτών των ισχυρισμών βρίσκεται στα χέρια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Μπορούν να εμφανίζονται στη συσκευασία μόνο εάν το τρόφιμο πληροί ακριβή κριτήρια. Εάν οι κατασκευαστές δεν τα τηρούν, μπορεί να αντιμετωπίσουν απαγόρευση του συγκεκριμένου τροφίμου ή πρόστιμο.

Διατροφικοί ισχυρισμοί

Επικεντρώνονται στην περιεκτικότητα των τροφίμων σε θρεπτικά συστατικά. Μπορούν να αναγράφονται στη συσκευασία μόνο εάν το τρόφιμο έχει ευεργετικές θρεπτικές ιδιότητες και πληροί τα κριτήρια για την περιεκτικότητα του θρεπτικού συστατικού στο οποίο αναφέρεται ο ισχυρισμός.

Παραδείγματα ισχυρισμών υγείας στις συσκευασίες τροφίμων:

• Χαμηλά λιπαρά : Ο ισχυρισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο όταν το τρόφιμο δεν έχει περισσότερα από 3 g λιπαρών ανά 100 g ή 1,5 g λιπαρών ανά 100 ml.
• Χωρίς ζάχαρη: Μπορεί να αναγράφεται στη συσκευασία μόνο εάν το προϊόν δεν περιέχει περισσότερα από 0,5 g ζάχαρης ανά 100 g ή 100 ml.
• Χωρίς προσθήκη ζάχαρης: Το προϊόν δεν περιέχει πρόσθετα σάκχαρα (μονοσακχαρίτες και δισακχαρίτες). Ωστόσο, τα τρόφιμα αυτά ενδέχεται να περιέχουν φυσικά σάκχαρα.
• Πηγή φυτικών ινών: Τα τρόφιμα μπορούν να αποκαλούνται πηγή φυτικών ινών μόνο όταν περιέχουν περισσότερες από 3 g φυτικών ινών ανά 100 g ή 1,5 g φυτικών ινών ανά 100 kcal.
• Υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες: Ο ισχυρισμός μπορεί να διατυπώνεται όταν περισσότερο από το 20% της ενεργειακής αξίας του τροφίμου είναι πρωτεΐνες. [17]

Η παροχή διατροφικών ισχυρισμών είναι προαιρετική, οπότε σίγουρα δεν πρέπει να τους θεωρείτε ως τον κυριοτερο λόγο για την αγορά τροφίμων. Εξακολουθεί να ισχύει, ότι πρώτα απ’ όλα θα πρέπει εξετάσετε την λίστα των συστατικών και τα διατροφικά στοιχεία. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε τη διατροφική αξία των τροφίμων που αγοράζετε.

Παραδείγματα ισχυρισμών υγείας στις συσκευασίες τροφίμων:

• Το δοκοσαεξανοϊκό οξύ (ωμέγα-3 λιπαρό οξύ) συμβάλλει στη διατήρηση της βέλτιστης εγκεφαλικής δραστηριότητας.
• Η Βιταμίνη D συμβάλλει στη βέλτιστη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
• Το ασβέστιο είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της καλής υγείας των οστών.
• Η Βιταμίνη C συμβάλλει στο φυσιολογικό σχηματισμό κολλαγόνου για τη βέλτιστη λειτουργία του δέρματος. [9]

Ισχυρισμοί που δεν επαληθεύονται

Δυστυχώς, δεν υπάρχουν σαφείς κανόνες που να διέπουν τη χρήση όλων των πληροφοριών στις συσκευασίες τροφίμων. Ένας μεγάλος αριθμός τροφίμων φέρει μηνύματα όπως Για παιδιά, Για ευεξία, Fitness, Vegan, κ.λπ. Ωστόσο, δεν υπάρχουν κριτήρια που να καθορίζουν τον κατάλογο των συστατικών ή τις θρεπτικές αξίες που πρέπει να έχουν τα τρόφιμα αυτά με την επισήμανση. Επομένως, αντιμετωπίστε αυτές τις ετικέτες με επιφύλαξη και επικεντρωθείτε και πάλι στον κατάλογο συστατικών του τροφίμου και στον πίνακα διατροφικών στοιχείων, που θα σας πουν όλη την αλήθεια.

Τι πρέπει να θυμάστε;

Η πρώτη ματιά στη συσκευασία των τροφίμων μπορεί συχνά να σας μπερδέψει. Αν όμως επιμείνετε και επικεντρωθείτε σε μερικά βασικά στοιχεία, θα γίνετε expert σε χρόνο μηδέν.Πρώτα απ’ όλα, προσέχετε πάντα τον κατάλογο των συστατικών του τροφίμου. Περιορίστε τα τρόφιμα με μεγάλη λίστα συστατικών και μεγάλη ποσότητα πρόσθετων ουσιών. Μην ξεχνάτε τον πίνακα διατροφικών στοιχείων για να ελέγχετε την ενεργειακή αξία και την περιεκτικότητα των τροφίμων σε θρεπτικά συστατικά. Οι ετικέτες ποιότητας ή οι διατροφικοί και υγειονομικοί ισχυρισμοί μπορούν να σας βοηθήσουν να κάνετε τη σωστή επιλογή. Και όσοι πάσχουν από αλλεργίες δεν πρέπει να ξεχνούν τον κατάλογο των αλλεργιογόνων, ενώ όποιος δεν θέλει να περνάει τις μέρες του με εντερικά προβλήματα πρέπει να γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ της ημερομηνίας λήξης και της ημερομηνία ελάχιστης διατηρησιμότητας .

Αν μάθατε κάτι καινούργιο από το άρθρο μας, μην το κρατήσετε μόνο για τον εαυτό σας και μοιραστείτε το με τους φίλους σας.

Πηγές:

[1] DUYFF, R.L. Complete Food & Nutrition Guide. . New York: Academy of Nutrition and Dietetics, 2017. ISBN 978-0-544-52058-5.

[2] EFSA PANEL ON DIETETIC PRODUCTS, NUTRITION, AND ALLERGIES (NDA) Scientific Opinion on Dietary Reference Values for carbohydrates and dietary fibre. In EFSA Journal . 2010. Vol. 8, no. 3, s. 1462. .

[3] EUROPEAN COMMISSION Organic production and products. In European Commission – https://ec.europa.eu/info/food-farming-fisheries/farming/organic-farming/organic-production-and-products_en

[4] EUROPEAN FOOD SAFETY AUTHORITY EFSA sets European dietary reference values for nutrient intakes – https://www.efsa.europa.eu/en/press/news/nda100326

[5] KVAPIL, P. Kdo za iniciativou a logem stojí – https://www.vimcojim.cz/vim-co-jim/o-spolecnosti/o-nas/Kdo-za-iniciativou-a-logem-stoji__s750x7427.html

[6] SR, M. Pôdohospodárstva a rozvoja vidieka Podľa Značky kvality SK sa orientuje stále viac obchodníkov i kupujúcich. In MPRV SR – https://www.mpsr.sk/podla-znacky-kvality-sk-sa-orientuje-stale-viac-obchodnikov-i-kupujucich/125---8123

[7] Approved additives and E numbers. In Food Standards Agency – https://www.food.gov.uk/business-guidance/approved-additives-and-e-numbers

[8] EU - Labelling Requirements | CE Intelligence. In – https://www.ceintelligence.com/content_manager/contentPages/view/eu-labelling-requirements

[9] EU Register of nutrition and health claims made on foods (v.3.6). – https://ec.europa.eu/food/safety/labelling_nutrition/claims/register/public/?event=search

[10] European Quality Schemes | More than Food. In – https://europa.eu/more-than-food-uae/european-quality-schemes

[11] Food Labelling Basics: How Well Do You Understand E Numbers? – https://www.nutritics.com/en/resources/blog/food-labelling-basics-how-well-do-you-understand-e-numbers

[12] Geographical indications and quality schemes explained. – https://agriculture.ec.europa.eu/farming/geographical-indications-and-quality-schemes/geographical-indications-and-quality-schemes-explained_en

[13] Chráněné zeměpisné označení (Potraviny, eAGRI) – https://eagri.cz/public/web/mze/potraviny/znacky-kvality-potravin/chranena-zemepisna-oznaceni

[14] KLASA (Potraviny, eAGRI). – https://eagri.cz/public/web/mze/potraviny/znacky-kvality-potravin/narodni-program-podpory-potravin-klasa/

[15] Politika kvality – https://www.mpsr.sk/politikakvality/index.php?go=1

[16] Regionální potravina (Potraviny, eAGRI) – https://eagri.cz/public/web/mze/potraviny/znacky-kvality-potravin/regionalni-potraviny.

[17] Regulation (EU) No 1169/2011 of the European Parliament and of the Council of 25 October 2011 on the provision of food information to consumers, amending Regulations (EC) No 1924/2006 and (EC) No 1925/2006 of the European Parliament and of the Council, and repealing Commission Directive 87/250/EEC, Council Directive 90/496/EEC, Commission Directive 1999/10/EC, Directive 2000/13/EC of the European Parliament and of the Council, Commission Directives 2002/67/EC and 2008/5/EC and Commission Regulation (EC) No 608/2004 (Text with EEA relevance) – https://www.legislation.gov.uk/eur/2011/1169/contents?view=plain

[18] The Nutri-Score: A Science-Based Front-of-Pack Nutrition Label, IARC Evidence Summary Brief No. 2 – IARC – https://www.iarc.who.int/featured-news/brief2-nutri-score/

[19] WHO: EU-wide introduction of Nutri-Score necessary. – https://www.foodwatch.org/en/news/2021/who-eu-wide-introduction-of-nutri-score-necessary/?cookieLevel=not-set

[20] Zaručené tradiční speciality (Potraviny, eAGRI). – https://eagri.cz/public/web/mze/potraviny/znacky-kvality-potravin/zarucene-tradicni-speciality

[21] Značky kvality potravin (Potraviny, eAGRI) – https://eagri.cz/public/web/mze/potraviny/znacky-kvality-potravin

[22] Zoznam označení pôvodu a zemepisných označení zaslaných na zápis do registra chránených označení pôvodu a chránených zemepisných označení vedeného Európskou komisiou | Úrad priemyselného vlastníctva Slovenskej republiky – https://www.indprop.gov.sk/oznacenia-povodu-vyrobkov-a-zemepisne-oznacenia-vyrobkov/oznacenia-povodu-a-zemepisne-oznacenia/zoznam-op-zo-zaslanych-ek